George Washington je ikonou Ameriky, z farmáře se stal úspěšným vojevůdcem (dosáhl hodnosti maršála, od té doby do ní z úcty nebyl nikdo jmenován) a prvním prezidentem. Celý jeho život byl propojen s usedlostí Mount Vernon, kde trávil část dětství. Po smrti svého nevlastního bratra Lawrence, kterému patřila, si ji od jeho ženy pronajal a usadil se v ní.
Málo zmiňovanou kapitolou jeho života je fakt, že – stejně jako všichni na jihu – zaměstnával otroky. Údajně se k nim ale choval velmi slušně, pěstoval (jak jinak ve Virginii) hlavně tabák.
Sídlo se proměnilo v muzeum
Vždy, když byly nějaké životní či politické turbulence, tak se na Mount Vernon, svou oblíbenou farmu poblíž břehu řeky Potomac (mapa), vracel. Přestavěl ji ze dřeva – v neoklasicistním georgiánském stylu.
Nakonec právě na ni se uchýlil po skončení politické kariéry a tam také 14. prosince 1799 zemřel na následky infekčního zánětu hrdla, když pár dní předtím prochladl během projížďky na koni.
Je známo, že Amerika ctí a obdivuje hrdiny, takže nepřicházelo v úvahu, aby jeho sídlo po něm někdo získal, stala se z něj Národní historická památka, otevřená každý den v roce.
Na okázalost si prezident nepotrpěl
Stavbě „panského“ domu a okolí věnoval Washington velkou pozornost, Mount Vernon byl navržen tak, aby z oken i různých průhledů byl co nejkrásnější výhled na řeku i její romantické okolí.
Washington nechtěl, aby byl příliš okázalý, luxusní, vládcovský, sám sebe prezentoval jako prostého občana sloužícího lidu, na druhou stranu měl vyjadřovat lásku k vlasti a její důstojnost.
Kromě hlavní budovy Mansion House tu byly i čtyři další – Union, Muddy Hole, Dogue Run a River. Sloužily jako farmy, takže jim logicky nebyla věnována architektonická péče.
Záhony a fontány musíte hledat jinde
Mount Vernon naopak obklopují obezděné zahrady, háje, z přilehlého velkého sloupoví se lze kochat skvostnými výhledy na řeku Potomac. Schází tu v Evropě oblíbené sochy, obelisky.
Nejsou zde žádné fontány, květinové záhony, vodní plochy s lávkami, Washington prostě nechtěl kopírovat sídla panovníků. Mount Vernon měl působit sice honosně, ale i přirozeně, nepřeplácaně.
Prezident dbal i na to, aby všechno mělo praktický účel, odmítal „parádičky“. V předním dvoře umístil sluneční hodiny, před domem je prostý kruhový trávník obklopený 32 dřevěnými kůly, jsou svázané řetězem.
Mount Vernon zdobí holubice míru
Asi jedinou „ozdobou“, kterou osobně vymyslel a snad i instaloval, je korouhvička s holubicí míru držící olivovou ratolest na vrcholu kopule domu.
Pokud jde o vnitřní vybavení, to podle Washingtona mělo vyjadřovat osobnost majitele. Na zdi visí spousta obrazů, prostoru jeho pokoje dominuje krb, další jsou v přijímacím salónu, jídelně a podobně.
Všude je dost volného prostoru. Kromě nezbytných židlí a stolů zde ostatního nábytku moc není, na rozdíl od mnoha šlechtických sídel, kde lze častokrát projít jen úzkou uličkou.
