Pouze pár kilometrů od Benátek, jednoho z nejromantičtějších měst na světě, leží malý ostrov Poveglia, považovaný pro změnu za nejděsivější vůbec. Větší osídlení začalo podle kroniky v roce 421, kdy sem výboje germánského kmene Langobardů vyhnaly mnohé obyvatele Padovy. Hledali zde útočiště a nový domov. Dařilo se jim v rybaření i zemědělství. Navíc nalezli zásoby soli, takže si žili více než slušně a – navzdory malé rozloze (7 hektarů) – docházelo k růstu populace. Nakažené jedince zde pálili zaživa Problém nastal po námořní bitvě u Chioggia 1379, kde konkurenční Janované porazili flotilu benátské republiky, ale největší tragédie začala až v šestnáctém…